Năm 1934 Frédéric và Irène Joliot-Curie đã bắn phá nhôm bằng hạt alpha để thực hiện phản ứng hạt nhân 4
2He
 + 27
13Al
 → 30
15P
 + nguyên tố không rõ neutroni., và quan sát thấy rằng đồng vị của sản phẩm 30
15P
phát ra một positron giống hệt với các positron được tìm thấy trong các tia vũ trụ bởi Carl David Anderson năm 1932.[2] Đây là ví dụ đầu tiên của β+
 phân rã (phát xạ positron). Vợ chồng Curies gọi là hiện tượng "phóng xạ nhân tạo", do 30
15P
là một loại hạt nhân tồn tại trong thời gian ngắn không tồn tại trong tự nhiên. Việc phát hiện ra phóng xạ nhân tạo sẽ được trích dẫn khi nhóm vợ chồng giành giải thưởng Nobel.